La Venus d'Ille Nouvelles

Der berühmte französische Schriftsteller Prosper Mérimée (1803–1870) wurde in eine Künstlerfamilie hineingeboren. Sein Vater unterrichtete Zeichnen an der École Polytechnique, seine Mutter war Porträtmalerin und ebenfalls als Lehrerin tätig. Nach dem Abschluss seines Jurastudiums in Paris wurde Mérimée zum Sekretär des Grafen d'Argout, eines Ministers der Julimonarchie, ernannt und später zum Generalinspektor der historischen Denkmäler Frankreichs. In dieser Funktion leistete er einen bedeutenden Beitrag zur Erhaltung zahlreicher historischer Bauwerke. Während seiner ersten Reise nach Spanien im Jahr 1830 freundete er sich mit dem Grafen von Teba und dessen Frau an. Deren Tochter wurde später als Kaiserin Eugénie die Gemahlin Napoleons III. Während des Zweiten Kaiserreichs gehörte Mérimée zum engen Kreis des Kaiserhofes; Eugénie betrachtete ihn wie einen Vater. Im Jahr 1853 wurde er zum Senator ernannt und genoss das volle Vertrauen sowie die persönliche Freundschaft Napoleons III. Doch Karriere und Politik standen für ihn nicht an erster Stelle. Bereits im Alter von zwanzig Jahren trat er mit dem historischen Drama „Cromwell“ als Schriftsteller hervor, das von Stendhal begeistert gelobt wurde. Mérimée selbst war jedoch mit dem Werk unzufrieden, sodass das Drama nie veröffentlicht wurde.